Novak Djokovic a quitté le Masters 1000 d'Indian Wells dès les huitièmes de finale, battu par Jack Draper en trois sets accrochés (4-6, 6-4, 7-6(7)) le 12 mars. Gêné par une douleur à l'avant-bras tout au long de la semaine, le Serbe devrait néanmoins prendre le départ du Miami Open, prochain rendez-vous majeur de la saison.
Un match à 2 % de conversion sur balles de break
Novak Djokovic avait les munitions : 13 aces contre 4 à son adversaire, et 64 % de premières balles en jeu. Ce que le score ne dit pas, c'est que sur les balles de break créées, le Serbe n'en a converti que 2 %. Draper, lui, n'en a transformé aucune — mais il a su tenir son service dans les moments décisifs, arrachant le troisième set au jeu décisif (7 points à 7).
Ce résultat clôt un tournoi en demi-teinte pour Djokovic, qui retrouvait Indian Wells neuf ans après sa dernière présence dans le tableau des seize derniers. La gêne à l'avant-bras, présente dès les premiers tours, l'a contraint à gérer son effort sur les échanges longs. Il avait déjà laissé filer un set à ses deux premiers adversaires, Majchrzak et Kovacevic, avant d'atteindre le quatrième tour. Voir le détail du match.
Un classement (pour l'instant) préservé
Actuellement troisième mondial, Djokovic peut encore conserver cette position à l'issue de la semaine californienne. Seul un titre d'Alexander Zverev à Indian Wells pourrait le faire reculer au classement. L'Allemand, qui a atteint le dernier carré en écartant Arthur Fils, doit encore s'imposer face à Jannik Sinner — lequel n'a cédé aucun set de toute la semaine et a dominé Zverev lors de leurs dernières confrontations officielles.
La hiérarchie du moment donne Sinner largement favori de cette demi-finale. L'issue du tableau influencera directement la situation de Djokovic au classement avant Miami.
Miami comme objectif, avec des incertitudes physiques
L'état de l'avant-bras reste la principale inconnue avant le Masters 1000 de Floride. Djokovic avait manqué plusieurs semaines de compétition après l'Open d'Australie — une absence de cinq semaines — avant de se présenter à Indian Wells. Le tournoi avait en tout cas confirmé qu'il pouvait encore rivaliser à haut niveau : il avait battu Jannik Sinner plus tôt dans la saison (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4).
Miami lui réserve un souvenir récent marquant : l'an passé, il avait atteint la finale en Floride avant de s'incliner face au Tchèque Jakub Menšík, qui décrochait là son premier titre en Masters 1000. La surface rapide de Miami est réputée mieux convenir à son profil à ce stade, mais la récupération physique conditionnera tout.
La Floride comme horizon immédiat
Sauf rechute physique, Djokovic devrait donc être présent au Hard Rock Stadium pour le Miami Open, qui débute dans les prochains jours. L'objectif affiché serait de décrocher un 41e titre en Masters 1000 — mais avant d'envisager le titre, la vraie question est celle de son avant-bras : sa disponibilité et son niveau de jeu en début de tournoi seront les premiers indicateurs à surveiller. Le tableau et un éventuel calendrier de matchs se préciseront en fin de semaine.
