Onze ans après un épisode qui avait enflammé les réseaux sociaux, Eugenie Bouchard revient sur le twirlgate et balaie d'un revers de main les accusations de sexisme qui avaient suivi. L'ancienne numéro 5 mondiale, désormais retirée du circuit professionnel depuis août dernier, assume entièrement son choix de l'époque.
Un moment anodin devenu polémique
Tout commence à l'Open d'Australie, après une victoire convaincante de Bouchard au deuxième tour face à Kiki Bertens. Sur le court, le commentateur de Channel 7 Ian Cohen lui demande, en direct, de « faire un tour sur elle-même » pour montrer sa tenue. La Canadienne sourit, marque une légère hésitation, puis s'exécute. Ce geste de quelques secondes allait alimenter des semaines de débat.
Cohen fut rapidement accusé de sexisme. Mais la réaction ne s'arrêta pas là : Bouchard elle-même se vit reprocher d'avoir accédé à la demande, certaines voix qualifiant son attitude d'« antiféministe ». Une polémique qui, rétrospectivement, lui échappe encore.
Bouchard ne regrette rien
Dans une récente apparition sur The Ok Sweetie Show, la Canadienne a livré son point de vue avec franchise.
« Les gens ont vu ça comme quelque chose de très sexiste, mais moi je me suis dit : je fais attention à mon look. Je voulais montrer ma tenue. Ma tenue était mignonne »
Une lecture simple, presque désarmante, qui tranche avec l'ampleur des réactions d'alors. Pour Bouchard, le fond de l'affaire n'a jamais justifié une telle charge émotionnelle.
Ce qu'elle avait dit à l'époque
Dans la foulée du match, face aux journalistes, Eugenie Bouchard avait déjà abordé la séquence avec légèreté. Elle avait reconnu que la demande l'avait surprise — « un homme plus âgé qui vous demande de tournoyer » — sans pour autant charger Cohen. Elle avait même plaisanté en évoquant Serena Williams, réputée pour ses propres pirouettes sur le circuit.
Ce qui frappe, c'est la cohérence entre la Bouchard de l'époque et celle d'aujourd'hui. Onze ans plus tard, le ton n'a pas changé : ni rancœur, ni victimisation, ni reconstruction a posteriori du souvenir.
Une carrière derrière elle, une parole toujours directe
Finaliste à Wimbledon en 2014, Bouchard a officiellement raccroché la raquette en août dernier. Sa carrière, marquée par une ascension fulgurante suivie d'années plus difficiles, lui a construit une notoriété qui dépasse largement les lignes de fond. Ce retour sur le twirlgate illustre une personnalité qui n'a jamais eu peur d'exprimer son point de vue, quitte à aller à contre-courant.
Aujourd'hui en dehors du circuit, elle continue d'intervenir publiquement sur des sujets qui concernent le tennis et les athlètes féminines. Un parcours qui en dit long sur la façon dont elle a toujours appréhendé sa propre image : avec une liberté revendiquée, indépendamment des injonctions extérieures.
