Battu en demi-finale d'Indian Wells par Daniil Medvedev sur le score de 6-3, 7-6(3), Carlos Alcaraz a tenu une conférence de presse remarquée le 14 mars. Le numéro 1 mondial n'y a pas seulement commenté sa défaite — il a aussi livré un regard lucide sur l'un des coups les plus subtils du tennis moderne : l'amorti.
Djokovic, Moutet, Dimitrov : le tiercé d'Alcaraz
Interpellé par un journaliste sur les meilleurs amortisseurs du circuit masculin, Carlos Alcaraz n'a pas hésité longtemps. Trois noms sont sortis : Corentin Moutet, Novak Djokovic et Grigor Dimitrov. Pas de hiérarchie tranchée, mais une admiration clairement assumée pour le revers amorti de Djokovic.
« Moutet, c'est l'un des meilleurs, il a l'une des meilleures touches en général. Mais j'adore l'amorti de Djokovic. Son amorti en revers, je trouve que c'est vraiment un bon coup. Dimitrov a aussi une belle touche. Ce sont les premiers joueurs qui me viennent à l'esprit. »
Ce qui frappe dans cette réponse, c'est la précision du geste cité : pas l'amorti en général, mais le revers amorti de Djokovic. Alcaraz décrit un coup d'une main, à plat ou légèrement slicé, exécuté souvent en début d'échange pour déséquilibrer l'adversaire — un geste que le Serbe glisse au moment où l'on s'y attend le moins.
Les statistiques disponibles confirment d'ailleurs que Djokovic, Moutet et Dimitrov figurent parmi les joueurs les plus efficaces dans cet aspect du jeu. Un alignement entre ressenti et chiffres que l'Espagnol n'a sans doute pas calculé, mais qui n'est pas anodin.
Un échange de compliments entre générations
L'exercice n'est pas nouveau sur le circuit. L'an passé, lors du Miami Open, Novak Djokovic avait lui aussi été interrogé sur ce coup après un match face à Lorenzo Musetti. Sa réponse avait inclus le nom d'Alcaraz.
« Il le fait vraiment bien ; il a l'un des meilleurs amortis en coup droit, avec Alcaraz évidemment. C'est un bon coup à avoir, surtout quand l'adversaire est en retrait et ne sait pas où va aller le prochain tir. »
Ce retour de compliment entre les deux joueurs dit quelque chose du respect mutuel qui s'est construit au fil de leurs confrontations. Djokovic reconnaît la qualité du toucher d'Alcaraz ; Alcaraz cite Djokovic comme référence dans l'exécution du geste. Deux générations, un même goût pour la nuance tactique.
Une défaite à digérer, une analyse honnête
En toile de fond de cette conférence de presse, il y avait évidemment le match perdu la veille. Alcaraz avait dominé son tournoi de round en round — victoires notamment contre Dimitrov, Rinderknech, Ruud et Norrie — avant de buter sur Medvedev en deux sets secs. Le score de 6-3, 7-6(3) ne reflète pas forcément une domination écrasante, mais une maîtrise suffisante de la part du Russe.
Dans l'échange décisif du deuxième set, Medvedev ne commit aucune double faute et convertit ses opportunités de break avec une précision clinique — 2 % de balles de break converties selon les statistiques du match, contre 1 % pour Alcaraz. Sur surface dure, ce genre d'écart ne pardonne pas.
L'Espagnol ne chercha pas d'excuse. Son analyse après le match fut directe, presque désarmante.
« Je n'avais jamais vu Daniil jouer comme ça. Il jouait de façon irréelle, je dois dire. Il mérite complètement la victoire aujourd'hui. »
On l'a vu à son langage corporel en conférence : pas d'amertume, mais une forme de sidération sincère face au niveau produit par Medvedev ce soir-là.
La suite pour Alcaraz : Miami en ligne de mire
Carlos Alcaraz quitte Indian Wells avec une demi-finale et des points précieux au classement, mais sans le titre. Le circuit se déplace désormais vers Miami, où l'Espagnol sera attendu comme tête de série numéro 1. Le Masters 1000 de Floride débute dans les prochains jours et représente la seconde grande échéance de la tournée américaine sur dur. Medvedev, qualifié pour la finale d'Indian Wells, sera lui aussi un prétendant sérieux à Miami. Les deux hommes pourraient se retrouver avant la fin du mois.
