Deux jours après avoir sauvé deux balles de match contre Khachanov, Joao Fonseca a confirmé sa progression à Indian Wells en s'imposant au troisième tour. Le Brésilien de 19 ans a écarté Tommy Paul 6-2, 6-3 en une heure vingt-deux minutes, décrochant au passage un duel de prestige contre Jannik Sinner, numéro 2 mondial, au quatrième tour.
Un premier set maîtrisé de bout en bout
Fonseca entra dans le match avec une autorité qui ne laissa guère de doute sur l'issue du premier set. Dès le deuxième jeu, une faute de coup droit de Tommy Paul offrit le break à Fonseca, qui consolida immédiatement l'avantage. À 3-0, le Brésilien créa encore trois occasions de break supplémentaires, que l'Américain sauva pour inscrire enfin son nom au tableau.
La résistance de Paul fut néanmoins de courte durée. Fonseca conclut le septième jeu sur un service gagnant et se procura une nouvelle balle de break à 5-2. Il la convertit dès la deuxième occasion et empocha le premier set en quarante minutes (détail du match).
Une parenthèse médicale, puis une reprise en main
Entre les deux sets, Fonseca sollicita un temps médical à l'extérieur du court. L'interruption sembla d'abord profiter à Paul, qui répondit en prenant le service du Brésilien dès la première occasion, sur une volley gagnante. Ce moment de flottement fut de courte durée.
Dans le quatrième jeu, une nouvelle faute de coup droit de l'Américain referma la parenthèse : 2-2, égalité retrouvée. Les deux joueurs se neutralisèrent ensuite pendant trois jeux, avant que Fonseca ne prenne l'avantage à 4-3 sur une faute forcée. Le huitième jeu fut décisif : un coup droit en ligne du Brésilien creusa l'écart à 5-3. Il conclut ensuite à l'amour pour boucler le match en 82 minutes.
Sur l'ensemble de la partie, Fonseca convertit quatre breaks en dix occasions, ne céda le sien qu'une fois sur la seule opportunité concédée à Paul, et remporta la moitié des points de retour — une efficacité rare à ce niveau.
Un parcours à Indian Wells qui en dit long
Ce qui frappe, c'est la capacité de Fonseca à rebondir dans un calendrier chargé. Après une victoire arrachée en trois sets contre Khachanov — avec deux balles de match sauvées — le Brésilien n'a laissé aucune prise à Paul, tête de série et 22e mondial. Aucune hésitation, aucun signe de fatigue visible dans le score.
À 19 ans, Fonseca n'en est pas à ses débuts sur le circuit, mais Indian Wells 2026 lui offre une visibilité inédite. Chaque tour gagné est un argument supplémentaire dans un débat qui s'ouvre à peine sur son vrai potentiel.
Sinner en ligne de mire
Le prochain obstacle s'appelle Jannik Sinner. L'Italien, numéro 2 mondial, a lui aussi progressé sans encombre dans le tableau, s'imposant notamment 6-3, 6-2 contre Shapovalov et 6-1, 6-1 contre Svrcina lors de ses matchs précédents à Indian Wells.
Le rendez-vous de quatrième tour s'annonce comme le test de référence pour Fonseca dans ce tournoi. Face à un joueur de ce calibre, sur dur, le Brésilien devra reproduire le niveau affiché contre Paul — service solide, retour efficace, peu de cadeaux. L'issue du match dira beaucoup sur la capacité de Fonseca à franchir un palier supplémentaire sur ce type de surface, contre l'élite du circuit.
